在處理賭博業時，愛爾蘭賭博監管局可能會發現執法是一項挑戰。
愛爾蘭眾議院通過了《 2022 年賭博監管法案》。該法案的改革包括禁止在早上 5:30 至晚上 9 點之間發布賭博廣告，並設立社會影響基金，以提高人們對強迫性和過度賭博的認識。
該法案還提議成立愛爾蘭賭博監管局（GRAI），該機構負責一系列職能，包括對該州內的賭博活動進行許可、監督和控制，維護國家自我排除登記冊，以及監督和強制持牌運營商遵守規定。
從愛爾蘭廣播電台第一台的《晚間辯論》來看，《賭博監管法案》是否足以遏制賭博問題？
大約每30 名愛爾蘭成年人中就有 1 人表現出賭博成癮行為，新機構最重要的職責之一就是採取措施保護易受傷害的問題賭徒。問題賭徒的特點是賭博超出自己的能力範圍，沉迷於賭博，儘管賭博會帶來危害，卻無法戒除賭博。
這是一種特別悲慘的現象，與嚴重的經濟困難（包括債務和破產）、抑鬱和焦慮以及自殺等都有著千絲萬縷的聯繫。其危害往往超越個人，影響患者的家人和朋友，並通過工作時間損失、需要資助治療等方式造成社會成本。
賭博問題所帶來的挑戰因其普遍性而更加嚴重；經濟和社會研究所最近公布的“1/30”數字清楚地提醒我們，賭博問題並不是愛爾蘭社會的邊緣問題，並非僅限於少數不幸的人。相反，正如司法部國務部長詹姆斯·布朗 (James Browne) TD在 4 月的眾議院辯論中所說，這是一場“公共衛生危機” 。
司法部國務部長詹姆斯·布朗在 RTÉ Radio 1 的 Drivetime 節目中談到了新的賭博立法
圍繞該法案的討論表明，人們已經意識到需要解決這一公共衛生危機。儘管該法案取消了2018 年法案中的“弱勢群體”類別，但其冗長的標題表明其目的之一是“消除或減少強迫性和過度賭博”。
參議員Lynn Ruane和Alice-Mary Higgins提出的一項撤回的修正案將“採取措施減少或消除強迫性和問題性賭博”的必要性編入 GRAI 的一項職能。即使沒有這一點，擬議的機構似乎也意識到了其在解決賭博問題方面的作用。2023 年 10 月，在接受 RTÉ 新聞採訪時，該機構的候任首席執行官 Anne Marie Caulfield 指出，保護問題賭徒是“立法草案中非常重要的主題”。
該法案致力於保護問題賭徒的一個顯著例子是引入了全國自我排除登記制度。簡而言之，自我排除是一種手段，問題賭徒可以藉此請求在未來一段時間內不得賭博。因此，該法案規定運營商不得向自我排除的人提供賭博服務，也不得以可能邀請他們賭博的方式與他們溝通。雖然重要的是不要誇大自我排除的有效性，但研究一直表明，它在減少賭博頻率和強度以及緩解某些問題賭博癥狀方面至少有一定的效果。
重要的是不要對這些擬議的改革抱有過於樂觀的看法。雖然保護問題賭徒的願望令人鼓舞，但確保行業合規的重要因素不容忽視。賭博業的收入主要來自問題賭徒，這並不令人意外，因此它有強烈的經濟動機不去為賭癮患者的最佳利益行事。
此類行業有許多令人反感的行為，包括利用認知科學的研究成果和使用人工智慧演算法讓賭徒上癮。在自我排除的情況下，不遵守規定的動機尤其明顯。簡而言之，用上議院特別委員會的話來說，拒絕自我排除的賭徒違背了該行業“最大化利潤的自然商業願望”。
監管部門希望保護問題賭徒，而行業希望利用問題賭徒，兩者之間的差距只能通過執法制裁來彌補。為此，擬議的機構有權（儘管過程複雜）徵收經濟處罰（上限為運營商年營業額的 10% 或 2000 萬歐元，以較大者為準）、暫停或吊銷運營商執照，並對運營商執照施加條件。
然而，英國賭博委員會的執法權力與愛爾蘭新當局相稱，其調查結果表明，執法並非簡單的實施制裁併因此產生合規性。例如，在英國賭博委員會2017 年的一項執法行動中，888 UK Limited 因嚴重未能履行社會責任而被處以當時創紀錄的 780 萬英鎊罰款，包括未能廣泛且長期阻止自我排除的人賭博，以及未能識別特別嚴重的問題賭徒的無序賭博。這家運營商並未氣餒，2022 年，該公司因未能履行社會責任和反洗錢職責而被罰款 940 萬英鎊。
雖然後一種情況下運營商違反社會責任的行為與自我排除無關，但它們與對弱勢消費者的義務方面類似的缺陷有關。因此，780 萬英鎊的罰款無法遏制賭博運營商的不合規行為，這表明經濟處罰可能不足以促使運營商履行對問題賭徒的義務。
愛爾蘭博彩監管領域目前正處於一個不確定的時期。雖然新法案回應了長期以來對監管機構的呼聲，但尚不清楚該機構是否能夠控制有害且不可救藥的博彩業。只有時間才能證明一切，但英國博彩委員會的經驗表明，愛爾蘭機構必須採取積極主動、動態和研究驅動的執法方式。特別是，它必須願意實施有意義的制裁，包括在金融制裁未能產生合規性時行使暫停和撤銷營業執照的權力。
