印第安事務局（BIA）已表示支援科奎爾印第安部落在俄勒岡州梅德福市提議的離保留地賭場項目，並宣布其意圖發布最終環境影響聲明（EIS），這是部落開發該項目12年運動的一個關鍵裡程碑。
該決定已於11月20日與俄勒岡州官員共用，為在聯邦登記冊上發布後的30天公眾評論期鋪平了道路。一旦評論被審查，BIA將發布決策記錄（ROD），通常會確認EIS，為聯邦批准鋪平道路。
科奎爾部落，其主要賭場The Mill位於其在北彎的保留地，尋求在人口中心更近的地方建立第二個博彩設施。梅德福距離保留地約170英裡，被選中以最大化收入和擴展部落項目。
“該項目將為部落項目提供財政資源和部落公民的職業機會，”部落一號的發言人雷·杜爾林告訴威拉米特周刊。
該提議的賭場已引起了幾個角落的反對。俄勒岡州實行非正式的“一部落一賭場”政策，限制部落博彩運營只能在保留地上的單一設施。科奎爾部落對這一框架提出異議，指出1989年科奎爾恢複法中的條款將梅德福地區歸類為保留地。
“在科奎爾恢複法中，國會規定在五個縣內接受的任何土地都將是保留地，”部落一號的CEO朱迪·法姆說。
距梅德福北部70英裡的考克裡克烏姆普誇印第安部落，經營著一家賭場，一直是最直言不諱的反對者，提出對經濟損害和對部落主權更廣泛影響的擔憂。
“考克裡克烏姆普誇印第安部落和其他30多個部落已經爭取了幾個月的時間，希望拜登政府能聽到我們的聲音，”考克裡克主席卡拉·基恩說。“華盛頓官僚們的決策將摧毀我們的部落社區。”
一些俄勒岡領導人，包括美國參議員傑夫·默克利和羅恩·懷登，以及州長蒂娜·科特克，反對梅德福項目，警告說這可能會破壞州的博彩平衡。
“我對拜登政府決定推進科奎爾印第安部落的梅德福賭場申請感到失望，”默克利說。“在即將到來的30天評論期間，我鼓勵大家分享他們的觀點。”
俄勒岡的賭博市場是部落主權和州利益的複雜混合體，州高度依賴俄勒岡彩票。部落賭場與州運營的賭博業務競爭，像梅德福提案這樣的擴張威脅到這種平衡，反對者說。
儘管面臨反對，科奎爾部落仍堅定其對梅德福賭場項目的看法，認為這對其成員和當地社區都是一種福音。
“該項目將提升我們在南梅德福擴展娛樂和款待服務的能力，”杜爾林說。“它代表了增加的收入，新的職業機會和梅德福社區的各種娛樂選擇。”
30天的公眾評論期將是項目審批過程中的一個關鍵階段。如果BIA的最終決策記錄支援EIS，科奎爾部落可能會更接近在梅德福賭場動工，這一發展可能會對俄勒岡的賭博格局產生持久影響。
