2024 年萨拉托加赛马季在过去几年中经常受到安全问题的困扰,但随着马匹安全和管理实践的改善,这一季的赛马季取得了值得称赞的进步。本赛季马匹死亡人数显著减少,仅有一例赛马相关死亡和两例训练死亡,与 2023 年记录的九例赛马相关死亡和四例训练死亡形成了鲜明对比。
《每日赛马表》援引纽约赛马协会 (NYRA) 总裁兼首席执行官戴夫·奥罗克(Dave O'Rourke) 的话称,他对这一进展感到满意,并指出:“从数量上看,这是我来到这里以来最安全的一场比赛,而且我们也看到了持续的进步。”
2023 年的比赛明显受到恶劣天气的影响,导致草地赛马场使用决策不够理想,至少有 12 匹马死亡。今年,NYRA实施了更为保守的策略,迅速将比赛移出草地,以更好地适应天气条件。这些措施在提高比赛的安全性和完整性方面发挥了至关重要的作用。
去年秋天实施的强制性赛前兽医检查政策发挥了关键作用。NYRA 首席兽医Sarah Hinchliffe 博士及其团队在这些改进中发挥了重要作用。O'Rourke 对他们的努力表示赞赏,并表示: “这都是 Sarah 和她的团队的功劳,我认为他们做得非常出色……至于他们的决策过程,我不会插手。”
财务和运营成功
尽管天气频繁干扰导致一场比赛取消,许多草地赛马被转移到泥地赛马场,但本赛季在财务上还是取得了成功。总投注额达到 803,806,964 美元,比上一年度略有增加,是萨拉托加历史上第三高。日均投注额也有所增加,达到 20,610,435 美元。
出席人数也十分可观,总出席人数与去年几乎持平,为 1,051,092 人。每日出席人数略有下降,但并未影响人们的热情,正如 O'Rourke 评价赛事的高品质时所说:“从每日接待量来看,这仍然是全国最优质的赛事。”
展望未来,纽约拉力赛正在探索在萨拉托加引入人造 Tapeta 跑道,以便在恶劣天气下保持比赛的连续性。虽然用 Tapeta 跑道取代其中一个草皮跑道是一个重要的考虑因素,但奥罗克强调在做出这样的决定之前仔细研究的重要性。他还提到了在俄克拉荷马州草皮训练场内增加人造跑道表面的可能性,以便在恶劣天气下提供额外的训练选择。
2025 年赛季,萨拉托加预计将保留其 40 天赛程,但赛马日期可能会有所增加。Big A 春夏赛事贝尔蒙特赛马节的最后一周也可能在萨拉托加举行比赛,这将丰富 2025 年 6 月 7 日在萨拉托加举行的贝尔蒙特锦标赛的赛程安排。