随着阿拉巴马州为2025年的立法会议做准备，一项新提前提交的法案旨在大幅增加非法赌博运营的处罚。该立法由代表马修·哈默特（Matthew Hammett）（R-Dozier）倡导，是为了回应非法赌博的反复事件，特别是在像科温顿县（Covington County）这样的地区，现行法律已证明不足以威慑违法者。
哈默特强调了一个涉及科温顿县一家便利店老板的特定案例，该老板被抓到销售非法刮刮乐彩票。他指出现有法律框架的局限性，他认为这使得违法者可以继续其活动，几乎没有任何后果。
“我们在店里发现了一些，然后派了Opp警察局长[凯文]钱斯进去。他和地区检察官进去抓住了他，”哈默特回忆说。“他们说六个月后还会回来，因为这只是个轻罪。我们只能轻轻地打他们的手腕。”
目前被归类为A类轻罪的非法赌博业务运营罪并不带来重大处罚。哈默特提议的法案将其提升为C类重罪，并规定最低罚款1000美元，希望能够创造更强的威慑力。
尽管该法案寻求对非法赌博采取更严厉的措施，哈默特强调，该法案并非旨在针对合法授权的运营。 根据宪法修正案运营的狗和马赛道将不受拟议法律的影响。
“我们不是在追击那些根据宪法修正案运营的人，比如狗或马赛道。这不是这项法案的目的。它严格针对这些在宪法修正案之外的非法运营，”哈默特澄清说。
尽管支持打击非法赌博，但一些立法者认为需要更广泛、更包容的方法。代表萨姆·琼斯（Sam Jones）（D-Mobile）一直在呼吁进行全面的赌博改革，敦促州政府在统一的法案中同时解决非法和合法赌博问题。琼斯认为，以零碎的努力解决问题是一种短期解决方案，可能导致长期的法律争议和无效的结果。
“我们认为应该以全面的方式解决阿拉巴马州的博彩问题。这样我们就可以全面应对非法博彩——以及州内的合法博彩，”他说。
琼斯在上一届立法会议期间花了18个月时间制定一项全面的赌博法案，但它以一票之差未能通过。他仍然担心，如果没有更广泛的提议，像哈默特这样的努力可能面临多年的法律挑战，从而阻碍进展。
“不进行全面提议来解决问题并通过全面提议——你看到很多零碎的努力，”琼斯说。“然后这些努力在最高法院受到挑战，它们在法庭上挑战多年。我们仍然没有得到我们所寻求的。”
哈默特在专注于关闭非法赌博运营的同时，承认了手头更大的问题，但坚持认为他的法案是解决当前问题的必要步骤。他表达了希望，所有赌博辩论各方的立法者都能同意需要解决非法赌博业务的问题。
“这只是为这些非法运营者增加收入，我希望我们都能团结起来。就像我之前说的，无论你在赌博问题上站在哪一边，我们都同意州内存在巨大的非法赌博问题，”哈默特说。“这项法案是试图做些什么的努力。”
上届会议失败的赌博法案包括创建赌博监管机构的条款，凸显了阿拉巴马州任何与赌博相关的立法面临的挑战。
