香港影响力巨大的富商、银河娱乐集团创始人吕志和先生已经在95岁高龄去世。他的去世由他创立并担任董事长的公司确认，并在一份声明中对他的遗产表示敬意：“他的远见、卓越的领导力和指导是集团发展和持续成功的基石。”
吕志和估计净资产为145亿美元，是澳门发展成为世界最大赌场中心的核心人物。 他的财富增长与该地区博彩业的增长相呼应，他与如史蒂夫·韦恩和谢尔顿·阿德尔森等老牌人物竞争。
吕志和1929年出生于广东江门，早年生活充满艰辛。1941年日本侵华期间，他的家族逃至香港，但在战争中失去了财富。13岁时，吕志和开始工作以支持家庭，二战后进入建筑行业。
他的商业头脑导致他在1955年创立了嘉华集团，最初专注于建筑材料。随着时间的推移，他扩展到房地产和酒店业，于1970年代末建造了香港洲际君临大酒店，该酒店后来成为他集团的旗舰物业。
吕志和在2002年获得澳门博彩牌照，打破了何鸿燊的垄断地位，标志着他进军博彩业。他的第一家赌场澳门星际在2006年开业，2011年，他在路氹金光大道上推出了大型度假村银河澳门。这一举措标志着从传统的西式赌场向亚洲口味和偏好转变，特色包括中式美食和易于导航的布局。
尽管初期面临挑战和激烈的竞争，吕志和的赌场在中国赌客蜂拥至澳门的情况下蓬勃发展。到2013年，澳门已成为世界上最大的赌博市场，赌场收入是拉斯维加斯的七倍。然而，在COVID-19疫情期间，由于中国实施旅行限制，严重影响了澳门的旅游业。
除了商业成功，吕志和也以其慈善工作而闻名。2015年，他设立了一个主要奖项，旨在表彰对可持续发展和人类福祉的贡献。该奖项提供2000万港元的现金奖励，是诺贝尔和平奖的两倍。过去的获奖者包括自然保护协会、国际残奥委员会和美国前总统吉米·卡特。
