新泽西州的立法者正在考虑将未成年赌博不再定为犯罪，而是改为处以罚款。此举将改变法律，使21岁以下人士的赌博行为不再受到刑事法律的惩罚，同时还寻求对在该州帮助未成年人赌博的任何人处以罚款。
根据提议的法案，未成年赌博的处罚将从治安混乱人员罪变为民事罪。罚款将为第一次违规500美元，第二次违规1000美元，以及后续每次违规2000美元，据美联社报道。这些钱将用于预防、教育和治疗强迫性赌博的项目。
“我最初的担忧是关于减轻惩罚的严重性，”大会议员唐·卫理安说，他是大西洋城的前共和党市长，据美联社报道。“但所有的钱将用于问题赌博治疗项目的事实改变了我的想法。”
该法案已由一个大会委员会批准，现在将提交给全体大会进行投票。它必须通过立法机构的两院，然后才能提交给州的民主党州长菲尔·墨菲。
这项提案之所以提出，是因为越来越多的年轻人开始参与赌博，特别是在全国范围内体育博彩扩张的背景下。新法案旨在帮助资助新泽西州强迫性赌博委员会提供的强迫性赌博项目。
尽管该委员会表示有条件支持该法案，但也分享了对它的担忧。委员会代理执行董事路易斯·德尔·奥尔贝表示，他很高兴该法案将为赌博治疗和教育项目提供资金。但他表示，仅有罚款而不强制进行问题赌博教育是不够的，要求在法案中增加这样的要求。
“当一个年轻人被‘罚款’时，实际上是谁在支付罚款？”他问道。在提交给大会小组的声明中，委员会还指出，“越来越多的新泽西州公民需要帮助”，由于赌博机会的持续扩大，预计需求“只会继续增长”。
"迫切需要扩大对赌博可能带来的危害的教育和意识，特别是关于青少年，"委员会警告。
