赌博的历史可以追溯到几千年前，但如今手机的普及已将其转变为几乎无处不在的全球商业企业，且带来了潜在的公共健康影响。“你的口袋里24小时都有赌场，”哈佛肯尼迪学院公共管理实践教授马尔科姆·斯派罗观察到，他专门研究公共危害的监管。
“所有正常的赌博障碍和阻碍，如地点限制，都已不复存在。”斯派罗是最近一份《柳叶刀》报告的合著者，该报告估计全球有46%的成年人（约23亿人）和近18%的青少年（在10至19岁之间的1.596亿青少年）在过去一年中进行过赌博。赌博不同于其他休闲活动。它是一种“损害健康的成瘾行为”，不仅影响个人的福祉，正如一篇随附的社论指出的，“还影响他们的财富和人际关系、家庭和社区……”
