玛丽亚·科尼科娃不惧怕揭露扑克中的作弊行为，以及赌场对这一问题的不愿处理。
这位国际扑克冠军兼作者在拉斯维加斯的世界游戏保护会议上发言，并正在撰写一本关于作弊的书，她作为玩家走到今天的地位经历了漫长的道路。她小时候不玩游戏，甚至不知道一副牌有52张牌。
“我从零开始，通过扑克来理解机会在生活中的作用，”科尼科娃说。“技能与机会之间的平衡是什么，你如何学会区分你能控制和不能控制的事情？你如何最大化你的决策，以利用那些决策重要、技能重要的时刻？”
虽然扑克和禅宗很少混合，但科尼科娃说，培养放下你无法控制的事物的禅宗心态是很重要的。
“你尽一切努力做出最好的决定，然后放手，因为机会会接管。聪明的头脑认为，如果你能解决扑克，你就掌握了世界上最复杂决策的钥匙。我想，为什么不学习这个扑克游戏，从零开始到我能达到的任何地方？我不知道我会不会擅长，或者那会是什么样子，并使用这段旅程来探索这些秘密的问题——用扑克作为生活的隐喻。”
科尼科娃在成为《纽约客》的全职记者时，她从新闻业请假，全身心投入到扑克世界中。
“我几乎每天都在玩扑克，每天10、11、12个小时，一周七天。我对待写作的严肃态度就是我对待扑克的方式。这是我能够从无到有，做得相当好的方式。”
科尼科娃，她的锦标赛奖金超过50万美元，她说她从教练埃里克·塞德尔那里学到了资金管理的重要性。她从20美元和30美元的锦标赛开始，直到她在好莱坞星球赢得了她的第一个锦标赛，赢得了900美元。在塞德尔的敦促下，她慢慢向上发展。
努力工作、奉献和激情使一个人成为一个好的扑克玩家，科尼科娃说。
“能够生存下来的人是那些真正热爱它的人，享受挑战和游戏的人。最好的作家是那些喜欢写作的人。他们不是为了署名而写作。他们写作是因为他们想写。”
风险承受能力和在你亏钱时的应对能力对成功至关重要，科尼科娃说。你如何反应以及你的情绪控制是至关重要的。
“数学也很重要，但我从高中以后就没有上过数学课了。我一直是一个作家，拥有心理学博士学位。我用手指数数。你会看到我在桌子上敲我的手指。这不是一个告密者，但这是我在计算桌上的东西。这是我的数学水平，我做得很好。我不认为这是一项关键技能。”
每个玩家都需要知道他们的优势以及如何推动这一点，科尼科娃说她擅长思考思考和学习人们犯了什么错误，他们有什么偏见，以及如何利用这些。
“我把扑克称为类固醇上的治疗课程，”科尼科娃说。“当你在桌子上时，你所有的情感包袱都会显现出来，因为你在明亮的灯光下，有经济压力。扑克锦标赛不是现金游戏。你不能从桌子上站起来离开。你要在那里待上12、13个小时，很难在整个时间里保持高水平的表现。”
扑克玩家是一个混合体，科尼科娃说。她通过扑克遇到了一些最聪明和最不可思议的人，也遇到了一些“卑鄙”的人。在新闻界也是如此，尤其是在电视界。
“在最高水平上的最好的扑克玩家往往是非常聪明、优秀和值得信赖的人。”
她关于作弊的书包括扑克、百家乐和体育赛事；网球也有一些问题。甚至飞钓也有。
“当我遇到人们，他们问我新书是关于什么的时候，我说作弊。他们的脸会亮起来，说他们有一个故事要告诉我。”科尼科娃笑着说。“我说不不不。这不是关于关系的。”
她了解到一些最大的作弊者是高额赌注玩家，他们之所以能够逍遥法外，是因为没有人愿意质疑他们。“赌场不想说不，所以他们安抚他们的高额赌注玩家。”
科尼科娃不会在赌场的私人房间玩牌，因为害怕作弊。在线扑克因作弊而面临消亡的危险。她呼吁在扑克桌上禁用电子设备，说人们低估了技术的现状以及作弊的可能性。十年前，作弊丑闻涉及手机；今天，随着手机无处不在，玩家戴着连接互联网的Airpods和太阳镜，作弊可能不被察觉。
“为了维护游戏的完整性，你必须认真对待，并在短期内给玩家带来不便。”
在12月，世界扑克系列赛发布了规则，禁止玩家在桌上或栏杆上使用电子设备。在比赛室使用任何形式的电子辅助的玩家和观众将面临取消资格和移除的风险。观众也被禁止在游戏过程中进行指导。在7月的拉斯维加斯主赛事之后，围绕获胜者乔纳森·塔马约在决赛桌上从栏杆上得到建议的争议爆发，当时有人的AirPod从耳朵里掉了出来。
“你只需要一个发牌员投掷得稍微高一点，”科尼科娃说。“甚至正常投掷，只要你的手机放在正确的位置，它就可以捕捉到牌是什么。我现在很偏执。如果发牌员投掷得高，我会说些什么。”
玩家还需要担心洗牌设备，这些设备可能被黑。
“在游戏世界里的人不关心扑克，”科尼科娃说。“扑克不是赚钱的工具。但如果它发生在扑克上，它也可以发生在百家乐上。同样的技术可以用来利用最赚钱的游戏。而且最大的扑克玩家通常是巨大的赌徒。他们带着大量的资金参与不同的游戏。在扑克上作弊的人也会在其他游戏上作弊。”
过去，作弊者需要一个内部合作者，一个发牌员或监督员，但有了技术，这已经不再是必需的了。
“作弊者变得更加自给自足。随着技术的不断变化，你面临着新的威胁，但旧的威胁并没有消失。你必须小心一切，”她说。
“我热爱扑克游戏。它能教会我们很多关于决策和人性的东西。它是一个强大的学习工具，也是一个有趣的游戏，我想保护它，确保人们可以享受它，而不会觉得他们每一步都会被欺骗。游戏的完整性至关重要。它使游戏变得更好、更强大。我所写的是，对抗作弊的方法是对抗动机。你需要让作弊对人们来说不再有利可图。如果你在一个地方作弊，你可以去另一个地方。人们没有受到惩罚。他们只是被轻轻地打了一下手腕，因为赌场想要压下这件事。”
