菲律宾拉斯皮纳斯市议员马克·安东尼·桑托斯近日公开强烈反对维拉集团计划在该市投资10亿美元建设两个大型赌场度假村项目。他直指该计划是“企业的贪婪表现”，并誓言将动用所有合法手段，阻止赌场在拉斯皮纳斯落地。
桑托斯强调，城市经济发展应惠及广大民众，而非成为少数资本牟利的温床。“我们支持就业和投资，但绝不能让城市沦为赌博中心！”他说，真正的经济增长应带来可持续的社区利益，不能以牺牲社会道德和居民福祉为代价。
他指出，邻近的帕拉尼亚克市已有四家大型赌场度假村，距离仅几分钟车程，市场已趋饱和。桑托斯忧虑赌场将引发赌博成瘾、治安恶化及家庭破裂，最终伤害的是普通市民。
议员表示将联合社区领袖、教会及民间组织组成反对联盟，阻断项目审批，体现拉斯皮纳斯在经济发展与社会福祉之间的艰难抉择。
维拉集团于2024年7月宣布赌城选址C5高速Vista Mall Global South，但桑托斯强硬反对为项目推进蒙上阴影，预示将面临激烈阻力。
