日本是個遊戲大國，玩遊戲的人不計其數。然而在這樣一個遊戲國度之中，竟然還存在比電子遊戲更加令人上癮，場所密度更高，投資回報更加暴力的遊戲形式。
這就是我們常在日本動畫漫畫作品中見到的賭博遊戲，華語圈的人們根據其日文發音，親切地將其稱為柏青哥和柏青嫂，估計將來還會有柏青三叔、柏青二大爺之類的東西。
無處不在的柏青哥
去過日本的朋友一定有印象，在這樣一個街機萎靡的時代裡，想要找到一家像模像樣的街機廳有多麼難。即便是像南夢宮之類比較大型的遊戲中心，顯眼的一樓二樓擺的也都是抓娃娃機，想要玩地道的街機還得爬到最頂層。
但柏青哥店卻是滿大街可見，一家通常就要佔據好幾個店面，從玻璃窗中射出耀眼奪目的光芒，門一開啟鋼珠滾動的聲音就如千軍萬馬奔騰而來，想要不去注意還真的挺難。
那什麼是柏青哥柏青嫂呢？
簡單來說，就是賭博機，而且是合法的賭博機，在日本又叫遊技機。
柏青哥和柏青嫂並不是夫妻，他們只是兩種不同玩法的賭博機名稱。柏青哥原名 Pachinko，又叫“小鋼珠”，是日本獨有和最受歡迎的賭博機。柏青嫂其實就是吃角子老虎機，俗名拉霸，這個“嫂”是 Slot 的日式讀法。
早在二十世紀初的大正年代，也就是《櫻花大戰》裡那些美少女們活躍的年代裡，柏青哥的雛形就出現在了商業都市大阪。當時的柏青哥還帶有非常濃厚的西方彈珠檯的味道。
直到二戰結束之後，日本人才真正把娛樂生活的關注點放到賭博機上。這時候就誕生了所謂的第一代柏青哥機器。
那時候的柏青哥玩起來也很簡單，把球打到洞裡就能出球。後來隨著科技水品的不斷進步，玩法越來越複雜，表現力也越來越勁爆，眼花繚亂的演出效果讓人一屁股坐下就不肯挪了，非得輸個傾家蕩產才肯離開。
到了二十世紀末葉，柏青哥店已經成為日本街頭必不可少的一景，大有趕超便利店的程度。但凡是個像樣的城鎮，就能看到柏青哥店的身影。喜歡逛街購物的人可能早就對日本商店九點就打烊感到不滿，但柏青哥店永遠是燈火通明。
這玩意到底怎麼玩？
說了這麼多，肯定有人要問了，這玩意到底怎麼玩呀。
柏青嫂就不多說了，老虎機的核心就是一把拉出三個一樣的圖案。至於現代柏青嫂的各種數值花樣和表現手法，只要玩玩《勇者鬥惡龍11》裡賭場小遊戲就懂了。這次 Square Enix 可真是下了血本，將柏青嫂的內容完整地植入遊戲之中，連開店時間和門口排隊的細節都還原了出來。
接下去重點來了，既然是賭博，小鋼珠怎麼能變回錢呢？
前面說了，日本法律其實是禁止用錢賭博的。於是柏青哥店就鑽了一個法律的空子。
在柏青哥店裡，錢可以換成小鋼珠，但不能換回成錢。小鋼珠只能兌換獎品。獎品包括食品、日用品、電器等等，但幾乎沒有日本人會去換這些東西，他們只會要一種像塑料殼的東西。
不過，這種塑料殼裡裝的是 18K 黃金。
拿著這些黃金走出柏青哥店，在附近多轉悠幾圈，會在一些犄角旮旯的地方看到兌換所。裡頭就能把這些塑料殼換成真正的日幣，然後塑料殼又回到了柏青哥店。這樣就以合法的流程完成了賭資的轉移。
當然最近幾年這種方式也受到了挑戰。因為有不少外國遊客直接把塑料殼給拆了，拿了裡頭的黃金就走，使得不少柏青哥店乾脆就用起了純粹的塑料殼。這真是“塑料無銅，偷盜無用“。
電子遊戲：賭徒的練習場所
作為賭博機，柏青哥和柏青嫂玩法簡單回報豐厚，使得許多賭徒產生了買台機器回家練習，再去店裡實機回本的念頭。
不過，家用柏青哥通常情況下並不便宜，如今一台機器可以賣到近10萬日元。精明的廠商立刻嗅到了其中的商機，於是主機版的柏青哥遊戲應運而生。電子遊戲的玩家群體，莫名其妙的迎來了另一個維度的生力軍。
早在紅白機時代，就有不少柏青哥題材的遊戲登錄 FC。別看任天堂對遊戲內容審核特別嚴格，但對賭博內容卻總是網開一面。為什麼？還不是因為自己就是幹這個出身的嘛。
飽受爭議，卻成了遊戲產業的推手
對於柏青哥人士湧入電子遊戲行業，本格派的傳統玩家還是有些不滿的。看著那些經典的老 IP 全部變成柏青哥遊戲，並非所有人都會感到高興。另一方面，柏青哥和柏青嫂本身也有一定的社會爭議，很可能對遊戲行業造成負面影響。
既然是賭博工具，柏青哥和柏青嫂從出生時就帶了原罪。
要知道，根據日本的法律，是不允許用現金賭博的。
事實上，即便在開放的發達國家日本，柏青哥也是一個頗具爭議的話題。一方面這個行業每年在創造大量的經濟效益，另一方面也造成諸多的社會問題。
實際上隨著互聯網的普及和娛樂生活的豐富，越來越多的年輕人不再鐘情於柏青哥，許多日本的賭博機店紛紛關門，這個市場也並不好做。
根據日本生產性本部發布的《レジャー白書》來看，在2003~2013年之間，日本柏青哥的市場規模縮水了36%。作為參考，2015年柏青哥的市場規模為23兆日元，而1995年時為30兆日元，整個行業確實是不太景氣。
不過，現在回過頭來看，它卻以某種方式在遊戲行業得以立足。在日本主機市場規模停滯不前，諸多大廠遭遇困境時，柏青哥提供了一定的經濟支援和玩家基礎，為許多項目的持續開發提供了奶粉錢。而經過改良的柏青哥遊戲，某種程度上也提供了一些內容的設計思路。
有趣的是，在特定時代和特定背景下，賭徒搖身一變 —— 最終化身為玩家，成了日本遊戲產業不可忽視的推力。
