美國內政部批准了Coquille印第安部落在俄勒岡州梅德福市開發一個30,000平方英尺的賭場的計劃。這一裡程碑事件是在經曆了長達13年的審查過程之後，該過程曾面臨來自競爭部落和立法者的強烈反對。
這一決定於1月10日最終確定，允許Coquille部落將一塊2.42英畝的財產置於聯邦信託之下，將其歸類為部落的主權土地。這為擬議中的賭場鋪平了道路，該賭場地理位置優越，靠近州際公路5號，以吸引更多的賭徒。
“今天拜登政府發出了一個明確的資訊：它支援印第安國家，並打算履行對部落主權的承諾，”Coquille部落的主席Brenda Meade說。“等待近13年的環境審查過程來評估兩英畝土地，這是對聯邦國家環境政策法（NEPA）過程的荒謬武器化。”
該部落目前在北彎經營著The Mill Casino，距離梅德福170英裡。雖然新賭場將擴大Coquille在俄勒岡州競爭激烈的賭博市場的足跡，但並非每個人都支援此舉。
批準的批評者包括俄勒岡州資深美國參議員Ron Wyden和Cow Creek Umpqua印第安部落，他們認為該項目破壞了州的賭博協議，可能會引發部落賭場的無序擴張。
“華盛頓特區官僚的這一魯莽選擇使俄勒岡州陷入了無休止的賭博升級之中，”Wyden說。“我將利用所有可用的選項，包括國會審查法，來抗議這一無意義的決定。”
Cow Creek部落和兩個北加州部落立即申請了臨時限制令以阻止賭場，質疑Coquille對梅德福地區的祖先權利主張。
“這種操縱系統以一部落的利益為代價的嘗試，對所有部落人民都是一種不公正，”Cow Creek部落的主席Carla Keene說。Cow Creek的賭場位於梅德福以北約70英裡處，是最有可能受到梅德福賭場影響的俄勒岡部落。
儘管俄勒岡州長期實行一部落一賭場政策，但這並非法律約束。州長Tina Kotek和其他民選官員對這一非正式框架可能受到梅德福賭場批準的潛在幹擾表示擔憂，該框架限制部落賭場僅在保留地運營。
該州還嚴重依賴彩票收入，因此在部落賭場爭奪賭博美元時形成了緊張的動態。
與此同時，梅德福賭場的支援者表示，它將增強Coquille部落的經濟獨立並為聯邦機構履行對部落國家的信託義務樹立先例。
“我們許多長者在沒有看到他們照顧我們人民的願景實現之前就離開了，”Meade說。“沒有哪個部落應該忍受我們所面臨的痛苦和開支。”
