國際負責任博彩中心（ICRG）已從波士頓郊區遷至拉斯維加斯，在監督42項研究和管理創紀錄的384萬美元捐款中。
自1996年成立以來，ICRG幫助了受賭博障礙影響的個人和家庭。其使命是通過高質量的科學研究和基於證據的教育項目來預防賭博問題的發生。根據ICRG主席Arthur Paikowsky的說法，該組織致力於影響公共政策，加強負責任的賭博努力，並改善受行業影響的社區的健康和福祉。
美國博彩協會在沒有進行賭博危害研究的情況下成立了ICRG，以有效應對這一問題。然而，由於AGA是博彩行業的倡導組織，ICRG需要與其分開以實現其目標。
“我們正在試圖理解為什麼有人可以帶100美元進入賭場並玩得很開心，而另一個人卻陷入非常黑暗的空間，”Paikowsky說。“這是一種成癮行為。約1%到2%的賭博者有可診斷的賭博障礙，統計上，另有5%到7%被認為是問題賭博者。不可能沒有人會受到負面影響，但讓我們儘可能地減輕傷害。做到這一點的最好方式是更好地理解問題，並為那些對行業產生影響的決策者、立法者和監管者提供資訊，以便他們能做出明智的決定。”
多年來，商業和部落賭場公司、設備製造商、供應商、體育博彩公司以及相關組織和個人已向ICRG捐款近4000萬美元。
在過去的25年裡，ICRG位於麻薩諸塞州貝弗利，與哈佛醫學院有戰略合作關係。Christine Reilly居住在波士頓地區，並從一開始就擔任執行董事，直到2024年退休。沒有理由留在波士頓地區，拉斯維加斯是最合適的選擇。
“我們來到拉斯維加斯有幾個原因，”Paikowsky說。“我們的大部分資金提供者——金沙、美高梅和凱撒以及老虎機方面的阿里斯托克——都在這裡，所以我們可以直接接觸。在我擔任這個職位的三年半時間裡，我去過波士頓辦公室兩次。我一直在這裡。我們還在發表聲明，沒有哪個地方能像拉斯維加斯這樣與賭博息息相關。”
目前有42項研究正在進行中，位於拉斯維加斯會展中心附近的總部是跟蹤這些研究進展的方式。
“這不一定是告訴他們研究結果會是什麼，而是讓他們知道研究進行到了哪一步，”Paikowsky說。
包括Paikowsky在內，ICRG有五名員工：一名助理、一名研究總監、一名兼職籌款人、一名與部落博彩合作的市場和通訊執行官以及一名執行助理。
ICRG最近宣布已為其研究和運營籌集了384萬美元。當Paikowsky三年前開始時，他們籌集了130萬美元。
“在過去三年中，我們的籌款額大幅增加，幾乎增長了300%，”Paikowsky說。“行業越來越意識到它有責任參與確保我們幫助那些受賭博傷害困擾和痛苦的人的過程。你開始看到更多公司認識到研究和理解的價值。負責任的博彩對行業的可持續性至關重要。”
現有的捐贈者正在增加捐款，但也有新公司加入到資助研究的行列中。來自世界各地的運營商，主要是來自歐洲的，“當我來的時候還不在雷達屏幕上，”Paikowsky說。“像Playtech和GeoComply這樣的大公司。這幫了大忙。像聖曼努埃爾部落這樣的一些部落也是堅定的支援者。”
擬議的研究被提交給一個科學諮詢委員會，該委員會專門通過同行評審委員會處理資助。資助者和ICRG董事會沒有任何輸入或參與，顯示“研究是不容置疑的，”Paikowsky說。
“我們的資助者明白，當這些研究完成時，他們將不得不吞下苦果。這是一個很好的過程，我們覺得我們在賭博研究方面是最好的。”
有一天，Paikowsky希望看到國立衛生研究院為研究提供資金，並在這個問題上進一步發揮作用。“我們的資源遠遠不足以滿足需要，尤其是對於處於危險中的人群。而且有很多這樣的人群，尤其是年輕人。”
爭取這些資助的競爭非常激烈。而且需要更多的研究人員來進行問題賭博研究。
“如果一個年輕的研究人員必須在賭博研究和由NIH資助的七位數的藥物或酒精研究之間做出選擇，我們將遭受損失，”Paikowsky說。“我們擔心我們將達到一個沒有足夠的研究人員進行必要研究的點。”
根據行業趨勢，很多興趣集中在研究線上遊戲和體育博彩的影響上。還有關於彩票、不同人群以及哪些資訊有效、哪些無效以保持玩家安全的研究。有一項研究是關於如何使用人工智慧來了解人們的危險賭博行為以及可能有幫助的東西。
“在現實世界中，資訊和事實的缺失是危險的，”Paikowsky說。“人們單憑本能行事，認為某些事情是不好的。例如，認為廣告太多了。但沒有真正的證據表明廣告是否促成了問題賭博。聽起來像是有貢獻，但我們說的是需要研究廣告的影響。”
一項開創性的研究已經發布，是關於體育博彩行為的。
在ICRG體育博彩基金的支援下，新墨西哥大學的執業臨床心理學家和副教授Josh Grubbs博士進行了為期兩年的研究，檢查了超過4000名美國人的全國代表性樣本中的體育博彩動態。他的發現表明，體育博彩本身並不比其他形式的賭博更具風險；相反，從事這種活動的人往往更衝動，更頻繁地在各種平台上賭博。這一群體的個體還報告了更高的酗酒率。那些以孤獨、感知到的剝奪或抑鬱為賭博動機的體育博彩者可能面臨增加傷害的特別風險。
儘管體育博彩者的賭博習慣通常隨時間保持一致，但Grubbs博士的縱向數據顯示，問題賭博的比率通常會下降。然而，頻繁體育博彩與酒精消費之間隨時間存在強烈的相關性，表明在高水平上同時進行這兩種活動的人尤其容易受到傷害。
這項研究將由美國醫學會在其心理學版中發表，Paikowsky稱這是第一次，顯示了對賭博成癮知識和資訊的需求。“這42項研究的影響將是驚人的，”Paikowsky說。
在當今世界，總會有人反對賭博，不認為任何數量是安全的，Paikowsky說。但人們會賭博，所以唯一的問題是是否在一個受監管的市場中進行。
在過去的25年裡，很多在博彩領域所做的工作都來自ICRG的研究，例如自我排除、時間限制以及預算和其他工具，以防止玩家過度。
“現在有很多事情正在進行，我們對此了解甚少，”Paikowsky說。“進行高質量研究需要時間，我們正在與時間賽跑來完成這些研究，以便人們可以做出明智的決定。”這在線上遊戲方面尤其如此，因為新澤西、德拉瓦、賓夕法尼亞之外的州正在考慮將其合法化。
“我們不了解在手機上全天候投注的影響，但我們需要知道，”Paikowsky說。“這是一個全新的世界，給一些玩家帶來了危險。我們需要找到減輕這些傷害的方法。”
“如果賭博變得更安全，我相信這對行業來說是雙贏的。你通過承擔幫助人們的責任做了正確的事情，同時也保護了你的業務。”
一個董事會成員名單顯示了來自行業的代表。
