在北马其顿，尽管博彩业稳步增长，但其扩张却被与赌场和老虎机厅有关的暴力事件令人不安的增加所掩盖，这些暴力事件包括持刀伤人、抢劫和谋杀。犯罪活动的激增助长了基层反赌博运动。尽管人们呼吁紧急改革，但进展缓慢。
然而，新政府似乎决心推进必要的改革，并可能正在改革一个主要由 Novomatic 和 Casinos Austria 等奥地利公司控制的行业。
“库马诺沃赌场保安击退持刀袭击者。”“拉多维什赌场斗殴中一名男子被刺伤。”“警方在泰托沃赌场外逮捕‘可卡因贩子’。”“团伙在莫吉拉村赌场袭击男子。”“劫匪袭击斯特鲁加赌场。”这些头条新闻由记者大卫·伊利斯基在一个月内报道出来，引起了许多忧心忡忡的北马其顿公民的关注。
草根运动和公众的不满
政府对这些事件反应迟缓，缺乏统一的国家战略，这加剧了公众的不满。草根运动加剧了对更严格的赌博监管的呼声，特别是主张禁止在居民区附近开设赌博场所。他们还认为，现行法律执行不力，导致洗钱和逃税行为猖獗。许多人对所谓的政治建制派与赌博业的深厚关系感到失望，他们认为这破坏了有意义的改革努力。
来自马拉雷奇察的青年工作者 Xhemal Abdiu 因反对在他家附近开设赌场而成为反赌博运动的象征。他的努力导致当地项目被取消，但更广泛的国家改革仍停滞不前。虽然阿尔巴尼亚和科索沃等邻国已颁布了更严格的赌博法规，但北马其顿的进展却要慢得多。反赌博运动于 2016 年在全国范围内获得支持，得到了阿尔巴尼亚少数民族的支持，但迄今为止仍难以确保重大监管变革。
然而，在动员广泛的公民参与之后，该运动的要求在 2023 年底被纳入立法草案：对赌博监管框架《机会游戏法》的拟议修正案。
有争议的法律草案
该法律草案引入了几项有争议的修正案，旨在加强对博彩业的监管：
– 博彩场所，包括商店和老虎机俱乐部，必须距离中小学至少 500 米。
- 运营商的许可费将会增加，投注站的费用预计将从 105,000 欧元上涨至 200,000 欧元。
– 根据赌场、投注站和老虎机俱乐部的月净收入，征收 20% 的特别税，同时提出新规则以遏制金融数据操纵。
– 网络游戏运营商将面临更高的费用，包括彩票支付费 6%、特殊游戏支付费 20% 以及系统管理费 3%。
– 运营商必须实施与公共收入办公室挂钩的“监管信息系统”，以确保适当的监督。
业界反对修正案
记者大卫·伊利斯基 (David Ilieski) 解释说，禁止在学校 500 米范围内开设赌博场所是反赌博运动的“核心要求”。他补充说：“鉴于城镇中学校和赌场的高度集中，这项禁令理论上可能会迫使数百家赌场关闭或搬迁到城外地区。”这也是业界反对最多的提议。
博彩业协会敦促前主席斯特沃·彭达罗夫斯基不要签署该法案，并警告称，该限制可能会导致多达 98% 的博彩场所关闭，并造成大量失业。他们声称，博彩场所的潜在关闭将迫使其 10,000 名员工及其家人出国寻找工作。
Novomatic 的马其顿办事处将 500 米禁令提案描述为不可行和“纯粹的民粹主义”。一些批评者甚至认为，该法律可能旨在偏向数字平台而非实体运营商。
前奥地利大使格奥尔格·沃特萨斯 (Georg Woutsas) 代表 Novomatic 和奥地利赌场的利益，公开批评北马其顿的赌博修正案草案，警告称这些修正案可能会损害该国的声誉并造成重大损失。他还为奥地利运营商辩护，称他们遵守严格的玩家保护标准。
博彩业对 GDP 的贡献巨大，2018 年至 2022 年间，博彩税收将增长 45%。
自 2011 年成立以来，北马其顿博彩市场一直受财政部监管，包括实体赌场、体育博彩、老虎机厅和在线博彩，主要由奥地利公司经营。
另一方面，在线赌博仍然主要由国家控制的实体垄断，限制了私营部门的参与。
最后一刻的拒绝
尽管业界反对，修正案仍于 2024 年 2 月在议会以多数票通过，并提交总统批准，这通常只是走个形式。然而，总统以辩论不足为由拒绝签署该法案，并将其退回议会。在 3 月 14 日的后续听证会上，该法案未获得足够的票数通过。
监管更新进展
随着总统戈尔达娜·西利亚诺夫斯卡-达夫科夫（上图）及其民族主义盟友（VMRO-DPMNE）领导的新政府于去年 5 月上任，人们重新关注《赌博法》的改革。西利亚诺夫斯卡-达夫科夫是北马其顿自 1991 年独立以来的首位女总统，她承诺解决腐败和经济挑战，使该国符合欧盟标准。《赌博法》的拟议修正案已于 2024 年 2 月获得大会批准，但尚未由前总统彭达罗夫斯基签署成为法律，新政府现在将重新审议该修正案。
民族主义政府将着手改革，重点关注实体场所监管、牌照费和网络赌博监管。尽管面临阻力，但赌博业仍然是 GDP 的重要贡献者，新法规可能会引入更严格的牌照规则。
由于内部政治冲突、法规过时以及监管薄弱，博彩业的未来充满不确定性。然而，如果北马其顿能够解决内部分歧并实现监管框架的现代化，博彩业在未来几年可能会成为一个更加稳定和进步的行业。
