旧金山（美联社）——几十年来，加利福尼亚北部一个无土地的小部落一直在努力争取土地、开设赌场，并进入其他许多部落每年赚取数百万美元的博彩市场。
直到2019年一项联邦法院裁决为这个只有96名成员的小部落扫清了障碍，使其看似不可能拥有拉斯维加斯风格的赌场成为可能，该裁决为部落寻找财务合作伙伴购买土地并将其置于信托中以符合开设赌场的资格铺平了道路。
如今，这个部落与拥有世界上最大赌场的俄克拉荷马州奇克索部落合作，正在等待美国内政部长德布·哈兰德决定是否将部落在2021年以1230万美元购买的索诺马县68英亩（27公顷）土地置于信托。
将土地置于信托将使得科伊部落更接近在北加利福尼亚葡萄酒乡心脏地带的黄金地产上建造一座6亿美元的赌场和度假村的目标。
这一决定正值美国政府试图弥补其历史上剥夺土著人土地的行为，部分通过一个联邦法律程序，该程序不仅仅是恢复祖先土地，还允许部落如果能证明“与土地有重大历史联系”就可以将土地置于信托。
科伊部落是一个东南波莫部落，其祖先在加利福尼亚北部生活了数千年，面临着其他部落甚至加利福尼亚州州长加文·纽森对其希洛度假村和赌场计划的日益增长的反对，该赌场将包括一个2500个老虎机的赌场和一个带有水疗和游泳池的400间客房的酒店。
如果获批，赌场将建在旧金山以北约65英里（105公里）的温莎附近，附近还有两家其他美洲原住民赌场：罗纳特公园的格拉顿度假村和赌场以及格尔斯维尔的河岩赌场。
所产生的收入将使部落成员在这个国家最昂贵的地区之一过上更好的生活，包括为年轻部落成员提供教育机会，科伊部落部落委员会副主席迪诺·贝尔特兰说。
“我们花了多年时间才能与美国的其他部落站在同一起跑线上，现在那些已经建立起来的部落却反对我们。这是一件非常悲哀的事情，”贝尔特兰说。
对科伊部落项目最直言不讳的批评者之一是格拉顿拉切利亚部落的主席格雷格·萨里斯，这是一个拥有1500多名成员的海岸米沃克和南波莫人的联邦。该部落的赌场是湾区最大的赌场，正在进行10亿美元的扩建。
萨里斯，去年被纽森任命为加利福尼亚大学董事会成员，说科伊部落是东南波莫人，其祖先的家园在距离项目地点东北约50英里（80公里）的湖县。
他说，这个部落在语言、文化或历史上与索诺马县没有联系，他指责这个部落选择已经吸引游客的土地。
“他们声称他们与这片土地有深厚历史联系的部分原因是他们在20世纪初有一个家庭成员住在索诺马县，”萨里斯嘲笑道。
1988年由国会制定的印第安博彩法规定了美洲原住民部落可以在哪里以及如何经营赌场，通常限制它们在被归还给部落的祖先土地上经营。
但该法律还为联邦承认的没有保留地（或如加利福尼亚所称的牧场）的部落提供了一个“恢复土地”的例外，允许部落在其祖先土地之外建造赌场，如果部落能显示出与赌场所在地区的历史和现代联系。土地还必须靠近大部分部落成员居住的地方。
“一般来说，部落不能在1988年之后置于信托的任何土地上进行博彩，但对于1988年没有土地的部落，这种一般禁止有重要的例外，这些例外意在对这些部落公平，”拉斯维加斯内华达大学国际博彩监管中心的部落博彩法专家凯瑟琳·兰德说。
在白人殖民者到达加利福尼亚之前，科伊部落的祖先住在湖县的一个岛上，并与北加利福尼亚的其他部落进行贸易，据部落的网站称。
1916年，美国政府在湖县为科伊部落的牧场批准了土地，距离拟议的赌场地点约28英里（45公里）。由于其岩石地形，这片土地最终被印第安事务局宣布不适宜居住，许多科伊家庭南迁到邻近的索诺马县，主要是塞瓦斯托波尔和圣罗莎，部落现在的总部就设在那里。
四十年后，联邦政府接管了那片土地并将其出售给一个机场，使部落无地可归。经过漫长的法庭斗争，一位联邦法官在2019年裁定科伊部落有权购买土地用于开设赌场。
科伊部落的律师迈克尔·安德森说，部落从克利尔湖盆地到索诺马县太平洋海岸的博德加湾使用的一条历史小径穿过部分地产，这支持了拥有“与土地有重大历史联系”的法律要求。
安德森说他们的法律案件很有力。但是，“政治是完全不同的事情，”他补充说。
萨里斯，其赌场向小型非博彩部落捐赠数百万美元，并已成为加利福尼亚政客的主要捐赠者，说科伊部落此前曾试图在旧金山湾区的索拉诺和阿拉米达县获得土地置于信托以开设赌场，并指责该部落“保留地购物。”
安德森说这个术语是冒犯性的，萨里斯只是试图保护他的赌场免受竞争。
“这是关于市场保护，这是问题的核心，”安德森说。
纽森和当地政客也反对该项目，以及经营河岩赌场的德赖克里克波莫印第安部落。
纽森的办公室上个月给印第安事务助理部长布莱恩·纽兰发送了一封信，敦促他不要推进希洛赌场项目和湾区的另一个拟议赌场，称州长担心该部门没有考虑其他赌场选址，并批准它们将“拉伸‘恢复土地’例外的限制。”
该部门正在权衡三个其他“恢复土地”例外的土地信托申请，包括斯科茨谷部落希望在索拉诺县建造赌场的申请。在俄勒冈州，库奎尔印第安部落希望在距其部落总部南部约170英里（273公里）的梅德福开设赌场，更靠近加利福尼亚边界。
拥有赌场的部落正在对这两个项目进行反击。北加利福尼亚的吉迪维尔拉切利亚部落已经申请但尚未确定其项目的土地，据印第安事务局称。
哈兰德将在做出决定时考虑几个因素，包括对赌场的反对，拉斯维加斯内华达大学国际博彩监管中心的部落博彩政策专家史蒂夫·莱特说。
但部长还将考虑赌场是否有助于“部落自决、部落自治和部落经济发展、就业创造和部落资源，”他说。
在574个联邦承认的部落中，有110个位于加利福尼亚。根据美国博彩协会的数据，该州有87家部落赌场，使加利福尼亚成为全国最大的部落博彩市场。
“加利福尼亚有4000万人口，这显然仍是一个未开发的市场，但竞争日益激烈，”莱特说。
