随着新政府即将上台以及新的在线赌场牌照招标开始，奥地利的利益相关者预计该国数十年的赌博垄断将结束，在线市场将开放。
据行业利益相关者称，2025 年可能是奥地利结束在线赌场垄断并向多家私人运营商颁发许可证的一年。
这意味着在未来几年，老虎机和桌上游戏等在线赌场产品可能首次在该地区获得全面许可。
它还可以阻止当前的玩家索赔法律纠纷，这些纠纷一直困扰着在马耳他许可下活跃在市场上的运营商。
当前垄断者奥地利赌场的 15 年牌照将于 2027 年 9 月 30 日到期，当局将于今年启动新牌照的招标程序。专家表示，这标志着在线赌博市场开放的机会之窗。
谈及当前的前景，奥地利博彩和游戏协会 (OVWG) 副主席 Simon Priglinger-Simader 向 iGB 表示，他“有史以来第一次乐观地认为”奥地利可以对在线赌博进行监管。
“我们目前正处于一个非常有趣的时期，因为这是五年多以来政治家们第一次公开与我们对话，并考虑进行改革，摆脱垄断体系，”他解释道。
“现在是采取行动的时候了，要么现在，要么永远。如果他们想摆脱垄断，他们需要在 2025 年开始做好一切准备。”
联盟谈判正在进行中
是否引入新的赌博框架的决定将取决于奥地利新一届联合政府。
在与社会民主党（SPÖ）和自由党（NEOS）的谈判破裂后，中右翼人民党（ÖVP）目前正在与右翼民粹主义政党自由党（FPÖ）商讨组建联合政府的协议，后者在去年 9 月 29 日的选举中赢得了最多选票。
如果谈判成功，两党可能在未来几周组建新政府。
维也纳律师事务所 Stadler Völkel 的创始合伙人 Arthur Stadler 博士表示：“这是奥地利政坛的一个非常关键的时刻。”
“奥地利似乎即将组建一个中右翼政府。不过，目前还不能确定这个联盟或其他任何联盟将执掌奥地利。不过，很明显，任何奥地利政府都迫切需要资金来弥补预算不足——而更广泛的[赌博]许可制度可以为国家带来更多收入。
“现在是时候发挥创造力和责任感，允许国家在线赌场市场进行这样的转变，”施泰德补充道。“丹麦等其他欧盟国家可以作为榜样。”
前联合政府考虑重新监管赌博
在 2017 年至 2019 年执政的上一届 FPÖ/ÖVP 联盟中，自由党成为放开在线赌博市场的坚定倡导者。
他们力推改革，认为奥地利赌场的垄断限制了消费者的选择，加大了打击非法市场的难度，并抑制了潜在的税收收入。然而，当时他们的提议遭到了奥地利人民党的反对，从未实施。
尽管如此，保守派近几个月来对受监管的网络市场表现出了更为积极的态度。
去年年底，奥地利人民党首次尝试起草新的赌博法并建立独立的监管机构。
然而，由于绿党联盟伙伴坚持要求严格的球员保护和监管，这项法案最终失败。
现在是网络改革的“时机已到”
奥地利是欧洲少数几个垄断在线赌博的司法管辖区之一，行业游说者一直迫切希望改变这种情况。
欧洲赌博和博彩协会 (EGBA) 主席、秘书长 Maarten Haije呼吁奥地利在 12 月放开在线赌博。
海耶尔在一篇博文中表示：“欧洲各地的证据清晰而有力：多许可制度行之有效。它将博彩活动纳入受监管的市场，保护消费者并产生可观的税收收入。”
与赌场产品不同，体育博彩在奥地利不属于赌博产品，并且受到州而非联邦层面的监管。
然而，在网上赌场，有迹象表明垄断助长了占主导地位的黑市和灰色市场的崛起。
Priglinger-Simader 指出：“我们在奥地利的垄断市场份额为 30%，这表明这种垄断已经不再起作用了。”
现行招标程序“极具歧视性”
早在 2012 年，财政部就将其唯一的在线博彩牌照授予了 Casinos Austria，有效期为 15 年。这一过程与彩票和老虎机牌照的招标有关，但行业利益相关者批评这一过程存在偏见。
施塔德勒解释说：“许可制度以及授予程序被批评为极具歧视性，因为三种产品（彩票、老虎机、在线赌场）被打包授予。”
“该套餐是为一位运营商量身定制的——该运营商是奥地利唯一一家能够满足所有三种产品的多年经验要求并最终能够提出此类申请的运营商。”
由于财政部还持有奥地利赌场 33.3% 的股份，因此也有利益冲突的指控。
因此，该行业正在推动建立一个独立的机构，向运营商颁发新的许可证。
施塔德勒表示，这给政府带来了压力，要求其尽快启动赌博改革，同时还可能面临法律挑战。
这可能意味着设立新机构和颁发许可证的整个过程需要两三年的时间。
“现在正是时候，”施泰德说。“今年是蛇年，充满挑战和变革的一年，奥地利的情况可能最终会发生变化。
“现在是时候废除垄断并转向更广泛的许可制度了。”
