愛爾蘭博彩業即將迎來變革，經過漫長的立法過程，《博彩監管法案》即將頒布。該法案已在愛爾蘭議會兩院獲得通過，預計將由總統邁克爾·希金斯簽署成為法律。
該法案於2022 年 12 月首次在愛爾蘭眾議院提出，並於 2024 年 5 月完成立法程序，涉及賭博監管的各個方面。該法案曆時 11 年制定，旨在使愛爾蘭的賭博法符合現代標準。
該法案於 5 月 14 日提交給參議院後， 迅速通過了必要階段，並於 10 月 8 日完成報告階段。這一快速進展歸功於愛爾蘭即將舉行的大選，現任政府急於確定剩餘的立法優先事項。
該法案的一個關鍵要素是成立愛爾蘭賭博監管局（GRAI），該局將負責監督現場和線上賭博的新許可框架。
這個獨立的法定機構旨在加強對消費者的保護，確保遵守新法規。它將有權執行新規定，並對違規者處以最高 2000 萬歐元（2175 萬美元）或公司營業額 10% 的巨額罰款。
英國司法部國務部長詹姆斯·布朗對法案的通過表示滿意。他表示：“我非常高興地歡迎這項期待已久的法案的通過，這是我本人和一群敬業的部門官員多年辛勤工作的成果。”
他強調，該立法主要是一項公共衛生措施，旨在保護公民免受與賭博相關的危害，特別是年輕人和弱勢群體。
該法案引入了日間賭博廣告的分水嶺，這引起了 Racing TV 等實體的擔憂，聲稱這可能會威脅到它們在愛爾蘭的運營可行性。
Racing TV 的母公司表示擔心擬議的廣告限制將使廣播在經濟上不可行。 相比之下，Sky Sports Racing 已經適應了即將出台的廣告規定，為愛爾蘭觀眾建立了單獨的節目。
該法案包括多項規定，例如禁止博彩公司提供誘因，以及設立社會影響基金，該基金由博彩公司根據營業額每年捐款資助。預計 GRAI 將在 2025 年獲得 910 萬歐元（987 萬美元）的預算撥款，以促進其運營。
隨著立法程序的結束，GRAI 將負責執行新規則，包括遏制非法賭博活動和解決愛爾蘭日益嚴重的賭博問題。經濟和社會研究所 (ESRI) 強調了該國賭博相關問題的嚴重性，指出十分之一的成年人可能被歸類為問題賭徒。
布朗部長補充道：“我意識到很多人對賭博問題有強烈的看法，我相信這項法案旨在應對 21 世紀愛爾蘭負責任地賭博的挑戰。該法案採取負責任的方式，在賭博自由與保護人們免於上癮的保障措施之間取得平衡。”
布朗一直在愛爾蘭議會牽頭推動這項法案的通過，他最近提出了一項修正案，旨在賦予新監管機構更大的權力來限制博彩公司使用免費投注。 此舉是在參議院進行了激烈辯論之後提出的，參議員們擔心免費投注可能會誘使賭博成癮者重新開始賭博。
部長承認了這些擔憂，並表示：“我們還賦予愛爾蘭博彩監管機構權力，在必要時可以進一步限制可能提供的優惠類型和提供方式。這確實加強了監管機構和部長的權力，使他們能夠在必要時採取進一步行動。”
Extern Problem Gambling 的顧問兼項目經理 Barry Grant 也表達了他的擔憂：“宣傳‘免費投注’、‘免費旋轉’和其他賭博誘惑是導致使用我們服務的人重蹈覆轍的常見原因。同樣令人擔憂的是，免費投注和免費旋轉也會誘使年輕人開始賭博。”
副總理米歇爾·馬丁 (Micheál Martin) 此前曾表示決心在本屆政府任期內推動該項法律通過，並稱賭博是“一種令人震驚的癮”，可能給家庭帶來經濟和情感上的雙重打擊。
