新澤西州的立法者正在考慮將未成年賭博不再定為犯罪，而是改為處以罰款。此舉將改變法律，使21歲以下人士的賭博行為不再受到刑事法律的懲罰，同時還尋求對在該州幫助未成年人賭博的任何人處以罰款。
根據提議的法案，未成年賭博的處罰將從治安混亂人員罪變為民事罪。罰款將為第一次違規500美元，第二次違規1000美元，以及後續每次違規2000美元，據美聯社報道。這些錢將用於預防、教育和治療強迫性賭博的項目。
“我最初的擔憂是關於減輕懲罰的嚴重性，”大會議員唐·衛理安說，他是大西洋城的前共和黨市長，據美聯社報道。“但所有的錢將用於問題賭博治療項目的事實改變了我的想法。”
該法案已由一個大會委員會批准，現在將提交給全體大會進行投票。它必須通過立法機構的兩院，然後才能提交給州的民主黨州長菲爾·墨菲。
這項提案之所以提出，是因為越來越多的年輕人開始參與賭博，特別是在全國範圍內體育博彩擴張的背景下。新法案旨在幫助資助新澤西州強迫性賭博委員會提供的強迫性賭博項目。
儘管該委員會表示有條件支援該法案，但也分享了對它的擔憂。委員會代理執行董事路易斯·德爾·奧爾貝表示，他很高興該法案將為賭博治療和教育項目提供資金。但他表示，僅有罰款而不強制進行問題賭博教育是不夠的，要求在法案中增加這樣的要求。
“當一個年輕人被‘罰款’時，實際上是誰在支付罰款？”他問道。在提交給大會小組的聲明中，委員會還指出，“越來越多的新澤西州公民需要幫助”，由於賭博機會的持續擴大，預計需求“只會繼續增長”。
"迫切需要擴大對賭博可能帶來的危害的教育和意識，特別是關於青少年，"委員會警告。
