批評者呼籲政府在討論是否合法化和監管線上賭博時，要仔細權衡其風險和利益，警告稱這一提案可能會對國家造成更多危害。
上周，泰國副總理普拉賽特·詹塔拉榮通（Prasert Jantararuangtong）宣布，政府將啟動關於合法化線上賭博的討論。
他表示，由於需要進行多項法律修訂才能使線上賭博合法化，因此呼籲相關部門協調討論和工作。
普拉賽特同時擔任數字經濟與社會部（DES）部長，他表示，關於這一提案的研究預計將在未來幾個月完成。
這一舉措是響應前總理塔克辛·信那瓦（Thaksin Shinawatra）上周在清萊的講話，塔克辛提議應通過合法化來監管線上賭博，從而有助於經濟和社會，而不是讓其繼續在地下運作。
塔克辛表示，泰國每天有超過250萬到400萬人蔘與線上賭博。他建議將線上賭博的監管方式與合法的彩票類似，設定明確的規則、稅收以及年齡限制（限制20歲以下禁止參與）。
他還補充道，成癮的線上賭博者可以通過醫療手段接受治療。
普拉賽特承認，線上賭博與諸多社會問題有關，包括青少年犯罪行為。他還指出，線上賭博與“替身”銀行賬戶的開設以及詐騙活動有間接關係。
但他表示，線上賭博平台每日處理大量金融交易，如果能夠適當徵稅，將有助於國家經濟。
在談到塔克辛提出的將線上賭博對20歲以下人群禁用時，普拉賽特表示這一問題尚未進行討論。
內政部長阿努廷·查恩維拉庫（Anutin Charnvirakul）表示，內政部和數字經濟與社會部已經討論線上賭博合法化的可能性幾個月了。
他說：“我們對線上賭博沒有異議，只要能收取稅收並採取措施防止洗錢。” 阿努廷同時表示，省級行政部門正在修改《賭博法》，以規範所有形式的賭博。在修訂後的法律中，內政部和數字經濟與社會部將聯合監管線上和線下賭博。
更多危害而非益處
朱拉隆功大學經濟學學院學者努阿爾諾伊·特裡拉特（Nualnoi Treerat）對《曼穀郵報》表示，線上賭博的負面社會影響遠遠超過它可能帶來的經濟利益。
她說：“在一些國家，賭場合法化，但線上賭博仍然是非法的。即便在一些國家線上賭博已經合法化，非法的線上賭博活動依然猖獗。”她補充道：“線上賭博非常容易接觸到，任何有互聯網連接的人都可以隨時隨地進行賭博。賭博網站的訪問速度和頻率顯著增加了成癮的風險。”
努阿爾諾伊還指出，許多賭徒傾向於通過加大賭注來“追趕損失”，以試圖彌補之前的虧損。“線上賭博非常容易上癮。如果在泰國合法化線上賭博，沒有人能保證政府會有效解決地下非法賭博活動。”
她還敦促政府加強打擊電話詐騙團夥和開設替身銀行賬戶的行為，因為這些往往與通過線上賭博網站進行的洗錢活動有關。她對政府是否能夠有效阻止未成年人訪問線上賭博平台表示懷疑。“當局是否會認真對待這個問題？”她質疑道，“如果合法化線上賭博帶來廣泛的社會問題，值得嗎？”
引用世界衛生組織的數據，她指出賭博成癮與毒品成癮類似，因此賭博成癮的治療尤為困難。她還提到，泰國的公共衛生系統已經超負荷運轉，工作人員忙於照顧其他疾病的患者，“這並不是一句簡單的話”，她指的是塔克辛提出的，將成癮者送去治療的建議。
社會影響
反賭博基金會秘書長塔納孔·孔克裡斯（Thanakorn Komkris）對線上賭博合法化的負面社會影響表示擔憂。“線上賭博吸引了大量玩家，他們可以全天候玩。
但當快樂停止時，隨之而來的將是負面後果。”他說，“塔克辛只提到了政府可能獲得的數百億泰銖的收入，但他沒有提到合法化線上賭博的社會影響。”
雖然合法化線上賭博可能帶來經濟利益，但也可能帶來社會成本，包括生產力損失、失業、與刑事司法系統相關的費用、增加的法院案件數量以及更高的醫療支出。
塔納孔對泰國是否能夠有效實施減少線上賭博社會影響的措施表示懷疑。“合法化線上賭博只會吸引更多人進入賭博的世界，”他警告道。
非法賭博依然猖獗
此外，塔納孔認為，合法化線上賭博並不意味著能夠遏制仍然未經監管的非法線上賭博活動。“許多非法線上賭博的運營商在地下默默運營，他們只需要向當局支付回扣，就能繼續從事其他非法活動。
他們不願意交稅或被法律監管。”他說，“只要政府無法打擊地下非法賭博運營商，那些遵守合法化線上賭博規定的人就會感到處於不利地位。政府必須嚴厲打擊地下運營商，確保公平。”
蘭實大學犯罪學副教授兼副校長克裡薩納蓬·普塔庫爾（Krisanaphong Poothakool）表示，線上賭博的社會影響是無法估量的，涉及到家庭問題、自殺、債務、盜竊和犯罪等。“提出這一政策的人能否提出措施來應對這些問題，並補償相關損失？”他問道。
克裡薩納蓬還對政府能否有效執行塔克辛建議的20歲以上年齡限製表示懷疑。“在娛樂場所對年齡的限制都無法有效執行，更不用說在線上賭博網站上了。”他指出，“如果實施了這一合法化線上賭博的政策，並且產生了不良後果，那麼政策制定者必須對此承擔責任並依法懲罰。”
金融犯罪與洗錢
人民黨副黨魁蘇皮薩恩·巴克迪那瑞納特（Supisarn Bhakdinarinath）表示，線上賭博平台通常被犯罪分子用來洗錢。“泰國的執法機構難以跟上這些網路犯罪分子的步伐。數字取證和調查的先進知識與技能對於預防網路犯罪至關重要，”他說。
蘇皮薩恩還呼籲金融機構和銀行採取更多措施，監控並防止犯罪分子利用代理銀行賬戶進行洗錢。“如果線上賭博合法化，政府必須確保投注資金不來自非法來源，”他說，“從線上賭博獲得的收入應當用於提高執法機構在防範和調查數字犯罪方面的效率。”
