政府提出的在曼穀或東部海岸建立包含賭場的綜合娛樂項目的計劃，最近面臨了一些阻力。上周，國務會議提出異議，認為這一大型項目與政府推動新型旅遊業的政策不符。
國務會議還裁定，制定有關綜合娛樂項目的法律草案是不必要的，因為它會與酒店、餐廳和賭博的現行法律重複。此外，公眾對娛樂綜合體的理解並不包括賭場。
儘管如此，佩通塔恩·西那瓦特政府似乎還有另一個重點項目，那就是合法化線上賭場。
政府堅定地支援合法化這一盈利豐厚的線上賭博業務，這一行業每年為運營商帶來數十億泰銖的收入，包括一些犯罪團夥。根據前總理塔克辛·西那瓦特的說法，約有250萬至400萬泰國人蔘與非法的線上賭博活動。
在他最近在清萊的競選演講中，塔克辛表示，他希望將線上賭博合法化，這樣政府就可以通過徵稅從中獲取收入。
對此，數字經濟與社會部長普拉瑟·昌塔魯旺通迅速作出回應，表示該部門正在進行關於合法化線上賭博的研究，但沒有提供更多細節。
從純粹的經濟角度來看，國家從這一盈利豐厚的賭博業務中分得一份實質性收入，而不是讓這些收入流入地下，是合乎邏輯的。畢竟，無論合法與否，泰國人賭博的行為是無法阻止的。
因此，支援合法化線上賭博可以說是“不能打敗它，就加入它”的表現。
眾所周知，泰國政府的預算已經連續多年赤字，稅收未能達標，主要原因是經濟放緩。為了彌補預算赤字，政府不得不通過借貸，幾乎達到了公共債務上限。
因此，合法化線上賭博以期增加稅收，是一個迅速且合乎邏輯的選擇。
將線上賭博放到明面上運營可以帶來大量稅收，政府無需借貸來資助基礎設施，甚至不必採取數字錢包等經濟刺激措施。
然而，考慮到社會面臨的種種問題，這樣的做法並非易事。
如果要合法化線上賭博，政府必須確保設立有效的防範機制，防止逃稅、洗錢及負面社會影響。
首先，必須有可執行的規則，防止20歲以下的青少年參與線上賭博。根據泰國健康促進基金會下屬的賭博研究中心2023年11月發布的研究報告，已有超過400萬青少年被捲入線上賭博，導致了財務和健康問題。
同樣，政府還必須篩選可靠的線上賭博運營商，以確保只有信譽良好的商家參與其中。如果不這樣做，政策實際上就等於在幫助黑幫和不法官員。
在談論合法化線上賭場時，政界人士並未涉及與之相關的犯罪問題，如人口販賣和洗錢等。政府和執法機構必須有解決方案和預防措施來應對這些非法運營商，其中一些與黑幫和人口販賣、毒品有關。
最後，必須設立一個專項基金來幫助賭博成癮者。政府可以借鑒英國在管理線上賭博活動方面的經驗，例如英超聯賽的足球博彩，這在泰國的賭徒中也很受歡迎。英國對賭博公司淨利潤徵收15%至21%的總遊戲收入稅，而法國則徵收25%至37%的遞進式稅率。
政府還可以探索在泰國線上賭博中使用人工智慧、區塊鏈技術和數字貨幣，以防止未成年人蔘與賭博並監控賭博活動。
要實現這一目標，政府和執法部門必須具備足夠的資源來追蹤逃稅和洗錢行為。
要合法化這個行業，我們的執法部門必須能夠有效監控並控制違法行為。線上賭博無論合法還是非法，都會帶來不可避免的負面社會影響。政府必須謹慎權衡利弊，為國家作出正確的決策，而不是僅僅為了短期的政治利益。
