隨著新政府即將上台以及新的線上賭場牌照招標開始，奧地利的利益相關者預計該國數十年的賭博壟斷將結束，線上市場將開放。
據行業利益相關者稱，2025 年可能是奧地利結束線上賭場壟斷並向多家私人運營商頒發許可證的一年。
這意味著在未來幾年，老虎機和桌上遊戲等線上賭場產品可能首次在該地區獲得全面許可。
它還可以阻止當前的玩家索賠法律糾紛，這些糾紛一直困擾著在馬爾他許可下活躍在市場上的運營商。
當前壟斷者奧地利賭場的 15 年牌照將於 2027 年 9 月 30 日到期，當局將於今年啟動新牌照的招標程序。專家表示，這標誌著線上賭博市場開放的機會之窗。
談及當前的前景，奧地利博彩和遊戲協會 (OVWG) 副主席 Simon Priglinger-Simader 向 iGB 表示，他“有史以來第一次樂觀地認為”奧地利可以對線上賭博進行監管。
“我們目前正處於一個非常有趣的時期，因為這是五年多以來政治家們第一次公開與我們對話，並考慮進行改革，擺脫壟斷體系，”他解釋道。
“現在是採取行動的時候了，要麼現在，要麼永遠。如果他們想擺脫壟斷，他們需要在 2025 年開始做好一切準備。”
聯盟談判正在進行中
是否引入新的賭博框架的決定將取決於奧地利新一屆聯合政府。
在與社會民主黨（SPÖ）和自由黨（NEOS）的談判破裂後，中右翼人民黨（ÖVP）目前正在與右翼民粹主義政黨自由黨（FPÖ）商討組建聯合政府的協議，後者在去年 9 月 29 日的選舉中贏得了最多選票。
如果談判成功，兩黨可能在未來幾周組建新政府。
維也納律師事務所 Stadler Völkel 的創始合伙人 Arthur Stadler 博士表示：“這是奧地利政壇的一個非常關鍵的時刻。”
“奧地利似乎即將組建一個中右翼政府。不過，目前還不能確定這個聯盟或其他任何聯盟將執掌奧地利。不過，很明顯，任何奧地利政府都迫切需要資金來彌補預算不足——而更廣泛的[賭博]許可制度可以為國家帶來更多收入。
“現在是時候發揮創造力和責任感，允許國家線上賭場市場進行這樣的轉變，”施泰德補充道。“丹麥等其他歐盟國家可以作為榜樣。”
前聯合政府考慮重新監管賭博
在 2017 年至 2019 年執政的上一屆 FPÖ/ÖVP 聯盟中，自由黨成為放開線上賭博市場的堅定倡導者。
他們力推改革，認為奧地利賭場的壟斷限制了消費者的選擇，加大了打擊非法市場的難度，並抑制了潛在的稅收收入。然而，當時他們的提議遭到了奧地利人民黨的反對，從未實施。
儘管如此，保守派近幾個月來對受監管的網路市場表現出了更為積極的態度。
去年年底，奧地利人民黨首次嘗試起草新的賭博法並建立獨立的監管機構。
然而，由於綠黨聯盟夥伴堅持要求嚴格的球員保護和監管，這項法案最終失敗。
現在是網路改革的“時機已到”
奧地利是歐洲少數幾個壟斷線上賭博的司法管轄區之一，行業遊說者一直迫切希望改變這種情況。
歐洲賭博和博彩協會 (EGBA) 主席、秘書長 Maarten Haije呼籲奧地利在 12 月放開線上賭博。
海耶爾在一篇博文中表示：“歐洲各地的證據清晰而有力：多許可制度行之有效。它將博彩活動納入受監管的市場，保護消費者併產生可觀的稅收收入。”
與賭場產品不同，體育博彩在奧地利不屬於賭博產品，並且受到州而非聯邦層面的監管。
然而，在網上賭場，有跡象表明壟斷助長了佔主導地位的黑市和灰色市場的崛起。
Priglinger-Simader 指出：“我們在奧地利的壟斷市場份額為 30%，這表明這種壟斷已經不再起作用了。”
現行招標程序“極具歧視性”
早在 2012 年，財政部就將其唯一的線上博彩牌照授予了 Casinos Austria，有效期為 15 年。這一過程與彩票和老虎機牌照的招標有關，但行業利益相關者批評這一過程存在偏見。
施塔德勒解釋說：“許可制度以及授予程序被批評為極具歧視性，因為三種產品（彩票、老虎機、線上賭場）被打包授予。”
“該套餐是為一位運營商量身定製的——該運營商是奧地利唯一一家能夠滿足所有三種產品的多年經驗要求並最終能夠提出此類申請的運營商。”
由於財政部還持有奧地利賭場 33.3% 的股份，因此也有利益衝突的指控。
因此，該行業正在推動建立一個獨立的機構，向運營商頒發新的許可證。
施塔德勒表示，這給政府帶來了壓力，要求其儘快啟動賭博改革，同時還可能面臨法律挑戰。
這可能意味著設立新機構和頒發許可證的整個過程需要兩三年的時間。
“現在正是時候，”施泰德說。“今年是蛇年，充滿挑戰和變革的一年，奧地利的情況可能最終會發生變化。
“現在是時候廢除壟斷並轉向更廣泛的許可制度了。”
