菲律賓拉斯皮納斯市議員馬克·安東尼·桑托斯近日公開強烈反對維拉集團計劃在該市投資10億美元建設兩個大型賭場度假村項目。他直指該計劃是“企業的貪婪表現”，並誓言將動用所有合法手段，阻止賭場在拉斯皮納斯落地。
桑托斯強調，城市經濟發展應惠及廣大民眾，而非成為少數資本牟利的溫床。“我們支援就業和投資，但絕不能讓城市淪為賭博中心！”他說，真正的經濟增長應帶來可持續的社區利益，不能以犧牲社會道德和居民福祉為代價。
他指出，鄰近的帕拉尼亞克市已有四家大型賭場度假村，距離僅幾分鐘車程，市場已趨飽和。桑托斯憂慮賭場將引發賭博成癮、治安惡化及家庭破裂，最終傷害的是普通市民。
議員表示將聯合社區領袖、教會及民間組織組成反對聯盟，阻斷項目審批，體現拉斯皮納斯在經濟發展與社會福祉之間的艱難抉擇。
維拉集團於2024年7月宣布賭城選址C5高速Vista Mall Global South，但桑托斯強硬反對為項目推進蒙上陰影，預示將面臨激烈阻力。
