爱尔兰的赌博行业即将迎来变革，赌博监管法案经过漫长的立法过程后即将成法。该法案已经通过了奥依拉赫塔斯的两院，预计很快将由总统迈克尔·D·希金斯签署成为法律。
这项提议的立法，涉及赌博监管的各个方面，最初于2022年12月在达伊尔（下议院）提出，并于2024年5月完成了其立法过程。这项历时11年的法案旨在使爱尔兰的赌博法律符合现代标准。
该法案于5月14日提交给肖纳德（上议院），迅速通过必要阶段，于10月8日完成报告阶段。这一快速进展归因于爱尔兰即将举行的大选，现政府急于完成剩余的立法优先事项。
法案的一个关键元素是成立爱尔兰赌博监管局（GRAI），该局将监管面对面和在线赌博的新许可框架。
这个独立的法定机构旨在增强消费者保护并确保遵守新规定。它将有权执行新规则并对违规行为处以高达2000万欧元（2175万美元）或公司营业额的10%的重罚。
司法部部长兼国务卿詹姆斯·布朗对法案的通过表示满意。“我非常高兴地欢迎这项期待已久的立法的通过，这是我和一支敬业的部门官员团队多年努力的结果，”他说。
他强调，该立法主要是一项公共卫生措施，旨在保护公民免受赌博相关危害，特别是对年轻人和弱势群体。
该法案引入了白天赌博广告的分水岭，这引起了像赛马电视这样的实体的担忧，声称这可能威胁到它们在爱尔兰的运营生存。
赛马电视的母公司已经表达了对拟议中的广告限制可能使广播经济上不可行的担忧。与此相反，天空体育赛马已经通过为爱尔兰观众创建一个单独的频道来适应即将到来的广告规定。
该法案包括多项条款，如禁止博彩公司提供诱惑性优惠以及通过博彩公司基于营业额的年度贡献设立社会影响基金。预计GRAI将在2025年获得910万欧元（987万美元）的预算分配，以便其运营。
随着立法过程的结束，GRAI将负责执行新规则，包括遏制非法赌博活动和解决爱尔兰日益严重的赌博问题。经济和社会研究所（ESRI）已经强调了该国赌博相关问题的严重性，表明可能有十分之一的成年人可以被归类为问题赌徒。
布朗部长补充说：“我意识到许多人对赌博问题持有强烈看法，我相信这项法案旨在应对21世纪爱尔兰负责任地赌博的挑战。该法案采取了负责任的方式，平衡了赌博的自由与保护人们免受成瘾的安全措施。”
布朗一直在奥依拉赫塔斯推动该法案，最近提出了一个旨在赋予新监管机构更大权力限制赌博公司使用免费赌注的修正案。这一举动是在肖纳德的激烈辩论之后，议员们担心免费赌注可能会诱使赌博成瘾者重新开始赌博。
部长承认了这些担忧，表示：“我们还赋予了爱尔兰赌博监管局进一步限制可能提供的优惠类型及其提供方式的权力。这确实加强了监管机构和部长采取进一步措施的能力。”
Extern Problem Gambling的顾问和项目经理巴里·格兰特也表达了他的担忧：“‘免费赌注’、‘免费旋转’及其他诱导赌博的优惠是我们服务使用者复发的常见原因。同样令人担忧的是，免费赌注和免费旋转也诱使年轻人开始赌博。”
副总理米歇尔·马丁此前已表达了在当前政府任期内通过该法律的决心，称赌博是“一种令人震惊的成瘾”，可能在经济和情感上摧毁家庭。
