在2024年巴黎奥运上，印度13亿人口只获得了0枚金牌，可以说是名副其实的体育弱国。但是在印度这个体育基因缺乏的国度，有一项运动却能够鹤立鸡群、一枝独秀，其品牌价值甚至超过了奥运会和足球世界杯，仅次于美国的NFL。

印度板超联赛

那么，这到底是一项怎样的运动呢？

板球是一项以击球、投球和接球为主的运动，是棒球和垒球的前身。板球运动起源于十三世纪的英国，起初是一项贵族运动，被英国国王亨利八世称为“国王的运动”。

这项起源于英国的运动原本与印度八竿子打不着，但是由于殖民扩张的关系，在一百多年前，英国人将板球运动带到了南亚次大陆。

板球运动

或许是受到板球身上“贵族”标签的吸引，印度人对于板球这项运动情有独钟，甚至到了狂热的地步。有一项数据令人印象深刻：印度13亿人口当中，有大约8亿人口一年当中至少要打四次板球。

庞大的受众基础，很快就令印度商人嗅到了商机。他们认为，既然板球运动在印度这么受欢迎，那为什么不举办一个板球超级联赛呢？

于是，2007年，在英国伦敦郊区的一场富人集会上，几名印度商业巨头进行了一次足以载入史册的商业会晤。在这次会晤当中，他们确定了仿造美国NBA、NFL等超级联赛来举办印度人自己的板球超级联赛的方案。该方案的具体内容是：将印度原有的26支板球队缩减为8支，对新成立的8支球队进行公开拍卖，价高者得；每场比赛的时间缩短为3个小时，以便让观众看起来更加刺激；8支队伍两两进行比赛，胜出的四支队伍进行比赛，继而胜出的两支比赛进行最终冠军争夺；每年举行一次。

这8支球队分别是孟买印度人、德里勇者、加尔各答骑士团、清奈超级王者、朝阳海德拉巴、皇家挑战者邦加罗尔、王者十一人旁遮普、拉贾斯坦皇家。

印度板球超级联赛

2008年1月，印度板超联赛开始将8支球队进行公开拍卖。印度首富穆克什买下了主场设在孟买的印度人队，而印度水泥大王斯里尼瓦桑、传媒大王默多克的儿子拉查兰、宝莱坞超级偶像普丽缇·泽塔也出手购买了球队的股份。最后，8支球队总共卖出了7.24亿美元。

几个月之后，第一届印度板球超级联赛（简称IPL）正式开打。首届板球超级联赛的总决赛吸引了超过60000名球迷前往现场观看比赛，全世界大约有30亿电视观众在电视机前收看了这场比赛。印度商人们也赚得盆满钵满，首届IPL的全国平均收视率达到了11%，现场门票更是早早售罄，电视转播、广告赞助等收入超过1.2亿美元。

不少印度人在接受采访时表示，宁愿减少看电影或者外出就餐的次数，也要通过电视观看IPL的比赛。

2010年，美国《SportsPro》杂志公布的一份体育品牌排行榜上，印度板球超级联赛品牌价值达到41亿美元，超过奥运会、足球世界杯，仅次于美国的NFL（橄榄球联赛）。《福布斯》杂志更是将IPL列为全球最热门的联赛。2011年，IPL球员的平均薪资在全球联赛中高居第二位，年薪高达250万美元，仅次于NBA。

2012年，印度板球运动员马恒德拉·托尼全年收入达到2650万美元，成为印度收入最高的运动员，在全球体育明星中排名第31位。马恒德拉·托尼也被美国《时代》杂志评选为2011年全球最有影响力的100人之一。

现如今，印度板球超级联赛已成为全球最多人收看的板球比赛，世界顶级赛事之一。